现在，人们在生活中喝开水很方便，烧水也方便，用电、用煤气几分钟搞定。青年人更快捷，喝矿泉水、桶装纯净水等等……

　　记得上世纪九十年前，城市居民大多数都到老虎灶打开水或泡开水，即用热水瓶装开水，一瓶一分钱，不找零，例如：泡一瓶水，那时有五分硬币，则付一分钱，还有四分钱不找，折换成竹筹四根，以后泡水可用。我家周围的老虎灶，记得是庙西巷与大庙弄交界处有一片老虎灶，往南过渡城桥有一片老虎灶，北大街上有一片老虎灶，红壁弄与邮电路交界处有一片老虎灶，我只到庙西巷东头的老虎灶泡水，一天两瓶天水，天天如此。

　　所谓老虎灶其实就是卖开水的店，是当时城市弄堂生活中一道独特的风景。老虎灶是专门用来烧茶山的炉灶，其结构为：炉膛在店内前面，便于生火、加煤、出煤渣，其烟囱在炉膛后部，伸出屋顶，形状宛如一个卧着的老虎，故俗称“老虎灶”。

　　据说最早的老虎灶有茶馆兼说书的，随着社会与人们的生活的进化慢慢地茶馆、书场转移到其它地了，只有泡开水及女子盆汤(简称女浴室)。男子则到浴室洗澡，我经常由父亲领着去元巷的福兴浴室洗澡，八分一人，一个月洗一次。

　　言归正传，说老虎灶。我几乎天天晚上要去老虎灶泡开水，从初中开始，平时家里不生炉不做饭，在学校食堂用餐，用热水喝开水，天天要上老虎灶，老虎灶的老板是苏北人，高个子，很热情，见我天天去泡水，有时也顺便闲聊几句，无非就是“吃饭没?”“天天泡水呀，大人呐?”“大人不在身边，倒放心呀”等。

　　有时泡水的人多要排队，老板总是打招呼“让那个小佬先泡，父母不在身边，不容易，这个是好小佬”，大家都是邻居，天天照面，都相互认识，我可以不排队，优先泡水，由于我个儿小，有人担心开水会烫伤我的手脚，经常顺便把热水瓶帮我送到门口。

　　社会在进步，人们生活品质在不断提高，老虎灶随着城市的出新，早已灭迹了。

　　但美好的回忆始终是人生的重要经历。

　　一段缩影，

　　一段回忆，

　　一段小巷岁月的追忆。

　　(文史语言系 谷敏)