天高气爽，枫红菊黄，车轮轻快，一路东往。在一个乍冷还暖，阳光明媚的日子，我和朋友作了一次焦溪老街之游。

　　舜风舜水，焦店焦溪。焦溪老街位于常州东北角，地处武澄锡三地交界处的舜山下舜河旁，是舜帝住过的地方。从舜河而来的龙溪水穿街而过，向西南连接通往常州的北塘河，曾是老街商业繁茂时期的黄金水道。这是一座近700年的历史文明古镇，是常州地区保存水乡自然风貌最优美的古街巷，已入选全国历史文化名村行列，吸引着多少闲情逸致，怀古怀旧的人们慕名而来。

　　焦溪老街的来历自有一段优美的民间故事。据说，元朝末年，江阴虞门桥秀才焦丙来往于长江、淮水之间，曾在淮安皇觉寺设馆教僧徒识字读经。其时，朱元璋在皇觉寺为僧，师从焦丙学文化。后朱元璋参加义军，逐鹿中原，建立明朝，想起老师焦丙，下诏征召，欲赐焦丙为官，焦丙不愿受官场束缚，回乡仍以教书为生。他在舜山旁的舜河岸边，筑舍隐居，设塾讲学，声望极高，在吸引众多学子聚居的同时，迎来了商家在此开店经营，形成了街市称焦店。之后一场大火，烧了沿街店铺，即民间歇后语所称“火烧排门一焦店”。于是商家以水(溪)克火(焦)，改称焦店为焦溪，正合“水”为源之意。做生意须“财源茂盛达三江，生意兴隆通四海”。

　　焦溪的老街，老宅，清溪，小桥，组成了一幅幅古色古香的江南水乡风景画，教你流连忘返。

　　老街，具有明清时代风格的典型代表建筑，多为联排砖木结构的二层楼，街市对合建筑，街道石板铺路，街屋一层前店后仓，二层楼上住人。传统店铺前的招牌亮丽夺目，店招字体各异，引人入胜。焦溪羊肉铺，二花脸猪糟扣肉，脚踏糕，青团子，是老街的金字招牌，其制作传人还在，制作工艺和配料也无失传，依旧散发着历史文化浓厚的气息。如今已入非物质文化遗产之列。尤其是那碧青的糯米粉做成的青团子，像一块圆形的碧玉，晶莹剔透，内包各种馅心，糯香扑鼻，来焦溪的客人总要带些回家与家人共同品尝。

　　老宅，分布在街前街后。黄石山墙是这里的特色，石材多取材于舜山山脉的鹤山，山墙或有半人之高，或全部采用石块垒成，给人以一种敦实、厚重的稳定感，其建筑风格在朴素，不事张扬的外表下，却内藏着许多久违的新奇，如中式门楼，照壁，房檐和窗棂处的砖雕，木雕等。焦溪的名门贵族有承姓、奚姓等多家。观这些老宅的砖雕、木雕，或人物、或山水、或花卉无不精工细雕，造型优美，虽经风雨剥蚀，仍满具艺术享受。

　　一条龙溪清流，几座明清古桥。清溪和古桥给老街注入毓秀钟灵之气。老街伴水成巷，依水成市，循水成镇。水成街巷肌理，溪上拱桥高耸，麻石横跨，荟萃了几多水乡景观。特别一提的是，那龙溪河上的几座古桥，可叫你饱览一个个人文景观。青龙桥也称虞门桥，坐落于龙溪河东端，原属江阴地段，镇守武澄之界，是为焦丙故居，焦溪老街成因之所;三元桥，始建于1761年，桥身似一弯新月，“三元之名”取状元、会元、解元之意，祈这里人才辈出，官运亨通;中市桥，始建于1755年，桥心石上刻有漩水图案，桥栏石上刻着一只萌萌的石狮，给古桥平添了一股生气;咸安桥，始建于1856年，旧时桥旁设猪行，故也称猪行桥。焦溪特产二花脸猪由此闻名遐迩。旧时，焦溪的桥下河边，盛产蒲草，一片片一洼洼似碧青宝剑般的浦叶，秋后便由当地农民手工编织成一堆堆的蒲席和蒲包，畅销苏浙沪各地。

　　如今的老街，已退去焦溪建镇时的繁华，只为郑陆镇的一个村居。退去暄嚣留一份宁静;褪去纷扰，留一份清悠，可叫人寻一份静谧，寻一份远古，寻一份山水，导一份梦幻心境。临别老街，祈愿这“常州的周庄”可为更多人喜爱。

　　(文史语言系 钱网珍)