春秋战国时期，在思想领域出现了前所未有的“百家争鸣”新气象的同时，文学等方面也呈现出一派繁荣。《诗经》就是其中的杰出代表。

　　《诗经》本名是《诗》，既是儒家的经典，又是文学作品，是我国古代第一部诗歌总集，共305篇。所辑多是西周初期至春秋中叶，历时500多年的作品。春秋末期，经孔子整理删订，共收诗311篇，其中6篇为有题目而无文词的“笙诗”，实际收录诗歌305篇，举其成数，故又称《诗三百》。《诗经》经秦火之后，汉代传习诗的有齐、鲁、韩三家学派，另有毛亨、毛苌一派，史称“毛诗”。后来三家诗亡佚，仅毛诗盛行。汉武帝时，被列入儒家经典著作之一，称为《诗经》，并沿袭至今。

　　《诗经》的内容丰富，包括民歌、土乐、士大夫抒情感受诗、以及史诗性的颂歌。即《风》、《雅》、《颂》三类。

　　“风”又称国风，共160篇。即周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳等十五国风。保存有大量的民谣，土乐等是《诗经》的精华;“雅”用的是周朝王畿的乐调，根据音节律吕分为大雅、小雅，是贵族歌颂帝王功德的作品，有些篇章与后世的叙事诗很相近。共105篇;“颂”多采用庙堂祭祀舞曲，含商颂、周颂、鲁颂，共40篇。

　　《诗经》题材十分广泛，从各个方面反映了当时的社会生活、社会各阶层的精神风貌及各地的风俗习尚，洋溢着浓厚的乡土风韵、人伦情感、人本意识，具有“美刺”的社会功能，奠定了我国诗歌现实主义的传统。

　　诗经写作技巧特殊，其句式以四言为主，多用重章叠句和赋、比、兴的表现手法，语言质朴优美，音节和谐明快，形象鲜明，寓意深刻，富于艺术感染力，堪称中国诗歌史的辉煌开端。(文史语言系胡存田)